После захвата 24.07.1942 года г. Ростова-на-Дону немецкие войска, развивая свой успех, начали продвижение в южном направлении. Уже 29 июля немцы вторглись в пределы Кущёвского района и начались бои на его территории. Наши войска отступали. Командование Северо-Кавказского фронта приняло решение навстречу врагу направить недавно сформированный 17-й кавалерийский корпус, который в боях ещё не участвовал. Казаки с честью выполнили поставленную задачу и в оборонительных боях на рубеже станиц Кущёвской, Шкуринской и Канеловской задержали продвижение немцев на четверо суток.
Но враг в то время был сильнее. Командующий СКФ маршал Будённый С.М., учитывая общую неблагоприятную для наших войск обстановку, принял решение: 17-му кавалерийскому корпусу оставить занимаемый рубеж обороны. В ночь на 4 августа 1942 года казачьи полки начали перемещение на новый рубеж обороны. Началась полная оккупация района.
После окружения немецкой 6-й армии под Сталинградом ситуация на южном фланге советско-германского фронта значительно улучшилась, и к концу 1942 года сложились условия для начала стратегического наступления по освобождению Северного Кавказа.
Операция «Дон»
Северо-Кавказская стратегическая наступательная операция «Дон» должна была проводиться войсками Закавказского и Южного фронтов при содействии сил Черноморского флота.
Замысел этой операции заключался в том, чтобы согласованными ударами войск Южного фронта с северо-востока и Закавказского фронта с юга и юго-запада расчленить и разгромить главные силы группы армий «А», не допустив ее отхода с Северного Кавказа. Конечной целью этой операции командование Красной Армии ставило освобождение всего Северного Кавказа от немецких войск и их союзников – итальянцев, румын, венгров и словаков.
Станица Кущёвская впервые появилась в планах освобождения Кубани 23 января 1943 года, когда командующий Северной группой Закавказского фронта генерал-лейтенант Масленников И.И. поставил командиру конно-механизированной группы генерал-лейтенанту Кириченко Н.Я. задачу: «…нанести удар в направлении Кущёвская, имея цель перерезать ж.д. Ростов – Армавир и пути отхода противнику в северном и юго-западном (на Таманский полуостров) направлениях и к исходу 29.1.43г. сосредоточиться главными силами в районе Канеловской, Старо-Минской, Ново-Минской, откуда выделить по одной усиленной кд для захвата портов Ейск и Приморско-Ахтарск».
Выполняя приказ командующего Северной группы войск, казачьи дивизии «… к исходу 24.1. поворачивают свой фронт в Кущёвском направлении». Но вскоре генерал Киричекно Н.Я. получил новый приказ: «…с утра 25.1.43г. наступать на Батайск для удара в тыл Ростовско-Батайской группировки противника с задачей – во взаимодействии с левым крылом Южного фронта разгромить пр-ка и 28.1. овладеть Батайском, Азовом, Ростовом». Выполняя последний приказ, подвижная конно-механизированная группа вновь меняет направление своего наступления – с Кущёвского на Ростовско-Батайское».
31 января 1943 года части 58А (генерал-майор Мельник К.С.), 44А (генерал-майор Хоменко В.А.) и подвижной конно-механизированной группы (генерал-лейтенант Кириченко Н.Я.), наступавшие в направлении на Приморско-Ахтарск, Ейск, Азов, Батайск и Ростов-на-Дону, вплотную приблизились к границам Кущёвского района.
276-й стрелковой дивизией (командир – полковник Севастьянов И.А,) первой была освобождена станица Кисляковская, позже 3.02.1943 года – станица Шкуринская. Немецкие войска поспешно отходили в направлении Ейска и оставили станицы без боя. Во время бомбёжки станицы Шкуринской погиб старшина Бутуримов Г.А.
Освобождение станицы Кущёвской и центральной части территории Кущёвского района проходило с боями и потерями, но также довольно успешно. Центральная и северо-восточная части района попали в полосу наступления 44 армии – командующий генерал-майор Хоменко Василий Афанасьевич. В её состав во время боёв по освобождению района входило пять стрелковых дивизий:
151 сд - командир полковник Саркисян Андроник Саркисович,
320 сд - командир полковник Зажигалов Алексей Николаевич,
347 сд – командир полковник Селивёрстов Николай Иванович,
271 сд – командир полковник Малыгин Михаил Михайлович,
416 сд – командир полковник Сызранов Дмитрий Михайлович.
На правом фланге Северо-Кавказского фронта, имея соседом слева 44 армию, наступала ПКМГ в составе 4ГКККК, 5ГДККК и танковой группы Титова В.С. (так в архивных документах именовалась танковая группа под командованием подполковника Титова В.С. – 52ТБр, 140ТБр и 134тп. Всего на начало боёв 100 танков).
Преследуя врага, дивизии 44А и ПКМГ практически одновременно вышли к границе восточной и северо-восточной части Кущёвского района.
В направлении станицы Кущёвской и села Ивано-Слюсаревского боевые действия вела 151 стрелковая дивизия под командованием полковника Саркисяна А.С.
30 января 1943 года подразделения 683 сп под командованием подполковника Чикваидзе Г.Л. освободили Ново-Сергиевскую, где 31 января 1943 года 151 стрелковая дивизия сосредоточила свои основные силы. Здесь полкам дивизии (581, 626, 683 стрелковым и 353 артиллерийскому) была поставлена задача: освободить станицу Кущёвскую, перерезать железную дорогу на Ростов и в дальнейшем наступать в направлении города Азова.
2 февраля
Поставленную задачу полки выполнили. К середине 2 февраля 1943 года станица Кущёвская была полностью освобождена. Наши войска захватили богатые трофеи: два паровоза, более 300 вагонов с военным имуществом, 150 автомобилей и 100 мотоциклов в исправном состоянии, пять складов с боеприпасами и два с продовольствием. Взято в плен 10 солдат дивизии СС «Викинг». При освобождении станицы погибли два наших военнослужащих, в том числе старшина Огородников А.Ф. Он захоронен в Парке 30-летия Победы и его имя высечено на плитах основания памятника. Вот так воевали воины 151-й многонациональной стрелковой дивизии при освобождении станицы Кущёвской и центральной части района.
Бои по освобождению северо-восточной части территории Кущёвского района проходили тяжело, с большими потерями для наших войск. Эту часть района с боями освобождали дивизии 44-я армии: 320, 347 стрелковые дивизии и казачьи дивизии ПКМГ. Особенно кровопролитные бои произошли у хуторов Красная Слободка, Крутоярский и Крутой Яр. Здесь передовой отряд 320-й стрелковой дивизии потерял только убитыми 75 человек.
Жестокий бой приняла в районе хуторов Крутоярский и Крутой Яр 9-я гвардейская Кубанская казачья кавалерийская дивизия. Бой начался ранним утром 2 февраля и продолжался до позднего вечера. Дивизия понесла тяжёлые потери. Для приведения в порядок она была выведена из боя и сосредоточена в хуторе Серебрянка. В дальнейшем дивизия продолжила боевые действия по освобождению Ростовской области.
До настоящего времени были известны следующие имена наших ветеранов-земляков, принимавших участие в освобождении Кущёвского района:
- Дудников Иван Иванович и Попов Владимир Иванович из 320-й стрелковой дивизии;
- Кузнецов Пётр Митрофанович из 151-й стрелковой дивизии;
- Буренков Виктор Кириллович из 271-й стрелковой дивизии;
- Зеленский Андрей Минаевич и Коржов Иван Яковлевич из 9-й гвардейской Кубанской казачьей дивизии.